《百年论车》之阿斯顿·马丁 长篇连载

    英国病的牺牲品

    第一次世界大战结束后，罗伯特•班福德和莱昂内尔•马丁回到了肯辛顿的阿宾顿路（Abingdon Road, Kensington），重建他们的公司，并且开始重新开发一款同样以阿斯顿·马丁为名的新车。不过一次大战结束后的经济危机——虽然这次危机没有后来1929年爆发的大萧条那么让人不寒而栗，但也击垮了不少的公司，并且创造了一个很经典的名词“英国病”——让这家小公司显得步履维艰。

【绰号Green Pea（绿豆子？！）的阿斯顿·马丁，不对，应该叫班福德·马丁赛车】

    1920年，联合创始人之一的班福德退出了公司，不过所幸几乎同时，这家公司得到了早年间著名的赛车手和赛车工程师，Louis Zborowski伯爵的慷慨资助，并于随后不久的1922年为他制造了一台赛车去参加在早期赛车史上地位极为重要的法国大奖赛（French Grand Prix）。这台赛车相当成功，在Louis Zborowski伯爵的驾驶下，这台班福德-马丁赛车创造了当时的世界速度和耐力赛记录。也许，正是从这个时候起，这家车厂开始真正与耐力赛事结缘。大致上在同一时期，班福德-马丁公司还造了三台其他的车，用来参加或者打破速度记录。这三辆车都双凸轮轴16气门发动机，包括被称作Green Pea的底盘番号为1914的赛车；被称为Razor Blade的底盘番号为1915的创记录用车；被称为Halford Special的底盘番号为1916的赛车。除此之外，班福德-马丁还在同一时期制造了分为长轴和短轴两种版本的民用车型，一共制造了55辆。

【班福德·马丁1.5L赛车（这车名字就叫1.5L……）】

    但一点小小的成功，恐怕对这家车厂的经营情况，只能算是杯水车薪，并不能带来什么太大的改善。1924年，因为财务问题，班福德-马丁破产，继而被查恩伍德男爵夫人（Lady Charnwood）购入囊中。作为这家车厂此时的所有者，查恩伍德男爵夫人把她的儿子John Benson塞进了董事会。但经营问题此后很快又再次凸显，1925年，这家公司再次进入了破产程序，并于次年关闭了工厂，硕果仅存的那位联合创始人莱昂内尔•马丁，也于此时离开了这家公司，而他留给这家历尽坎坷却注定会在以后某一天扬名立万的车厂的则是他的姓氏。

【阿斯顿·马丁International】

    不过所幸，有人——甚至是不少人——意识到了这家公司的价值，并愿意为之继续投资。这得以让这家车厂继续存在。在1926年的稍晚时候，包括查恩伍德男爵夫人、比尔·伦威克（Bill Renwick）、奥古斯都·贝尔泰利（Augustus Bertelli）在内的多位英国投资者取得了这家公司的控制权，并将其改名为阿斯顿·马丁。这也是这个名讳在历史上首次作为这家车厂的名称而出现。而这时介入这家车厂的经营的几位投资者当中，奥古斯都·贝尔泰利可能是最值得一提的一位。这位贝尔泰利先生，在从这时开始的十余年当中（1926-1937）除了担任股东和董事会成员之外，还负责了所有阿斯顿·马丁这个新生的品牌的旗下所有车型的机械和工业设计。可以说，最初的阿斯顿·马丁品牌的车型全部出自此君之手，因此，历史上这一时期的阿斯顿·马丁也被称为“Bertelli cars”。

【International的后继车，阿斯顿·马丁Le Mans】

    “Bertelli cars”包括1.5L排量的T-Type、International、Le Mans、MKII和MKII的赛车变种Ulster；2.0L排量的15/98和其赛车变种Speed Model。这些车当中绝大多数都是设定较为极端的双座跑车。但也生产过一些使用特殊的长轴距底盘的GT跑车和敞篷车、房车变种，这些变种车型极为稀少，今日几乎已经不可见。

【阿斯顿·马丁Ulster】

    关于这位贝尔泰利先生，我们还得多说几句。因为此君是少见的汽车界全才，除了刚说过的车厂董事会成员和汽车工程师的身份之外，他甚至还是一位挺不错的车手……这哪怕是在早年间汽车业奇人辈出的年代也算得上凤毛麟角的事情。在勒芒和Mille Miglia，贝尔泰利亲自驾驶着他自己设计的阿斯顿·马丁赛车，取得了相当好的成绩，也算为这家到那时都没长大的车厂又博来了一份荣耀——从某种程度上讲，在那个年代，赛车场上的荣耀就是这类车厂生存的根基，只要有这份名声，就算没事就经营不善，也总会有人愿意出手相助，买下公司或者入股。

【阿斯顿·马丁15/98】

    1932年，阿斯顿·马丁的财务问题又出现了——大萧条时期你能指望那么家可怜的车厂怎么样呢？无数大得多的公司在那一时期都陷入了惨淡的困境——他先是接受了L·普瑞迪克斯·布伦（L.Prideaux Brune）的注资，随后又被阿瑟·萨瑟兰爵士（Sir Arthur Sutherland）收入囊中。1936年，阿斯顿·马丁做了可能改变了这个车厂的未来的一个决定：把精力更多的放在更为道路化的车型当中（之前阿斯顿·马丁的车不是赛车就是个赛车的日常化版本），制造更为舒适和豪华的车型。这一风格倾向也被保存至今，可以说，阿斯顿·马丁是今日最好的GT类车型的制造商。

【阿斯顿·马丁15/98】

    不久后爆发的第二次世界大战再一次改变了这家小车厂的命运。这次大战当中，英国，乃至整个英帝国（战后才改成今天的更为松散的英联邦）的生存都面临了更大的威胁，就像许多有这相似背景和经历的小公司一样，有着优秀的技术力的阿斯顿·马丁也加入了航空业的生产。在因为二次大战爆发，转产航空用部件之前，阿斯顿·马丁一共制造了大约700台车。应该说，这在当时的此类车厂当中，算得上一个不错的成绩了。