《百年论车》之阿斯顿·马丁 长篇连载

    引言：这家车厂有着跌宕起伏的身世，几经易手，却始终屹立车坛而不倒，宛如当年一次大战时期的西部战线的英国远征军，就算是在泥泞的堑壕当中，也依旧无畏前行；这家车厂有着惊人的好运，数次面临着生死存亡的抉择，却从未消逝在车迷们的视野当中；这家车厂的产品也许从未在参数上令人惊诧，但始终提供惊人的驾乘感受。好吧，我们说的是阿斯顿·马丁，一家迄今为止正好创立了一百年的老牌车厂。下面，就请诸君跟随着我们的文字，去回顾他们百年来的那些蹉跎与辉煌吧……

    开句玩笑，可能今天这篇文章是我们百年论车栏目中所推出的历篇文章中最为契合“百年论车”这几个字的字面意义的一个。原因无他，碰巧，今年阿斯顿·马丁品牌就刚好成立了一百年。这一百年间，这家以制造耐力赛车和大型豪华GT跑车——当然，还有各类的邦德车，007这个大众情人的座驾经常是阿斯顿·马丁——而闻名的车厂，走过了无数的坎坷与波折，经过了二次大战后英国除航空航天业和军工业之外的所有制造业的噩梦一样的衰退，但依旧屹立至今，光凭这一点，就值得我们为她，或者说她们写下一些文字聊以纪念。

    一个年少轻狂的赛车梦

    整整一个世纪前的1913年1月15日，英国伦敦，这座当时世界上最繁华的都市诞生了一家名不见经传的小公司，班福德-马丁（Bamford & Martin）。就像许多欧美公司一样，这家公司的名字也来源于其两位创始人的姓氏，它的创始人是英国的两个年轻人，罗伯特•班福德（Robert Bamford）和莱昂内尔•马丁（Lionel Martin）。

【阿斯顿·马丁的发祥之地】

    他们创立的这家小公司基本上就是一家车行，经营场所设在伦敦的卡洛街（Callow Street, London ）。班福德-马丁公司当时主要出售英国车厂Singer所制造的车型，同时也还出售另外两家英国车厂，GWK和Calthorpe的产品。听起来很名不见经传？没错，这家公司确实如此，和当年汽车初生的年代，英国以及欧洲大陆涌现出的那些小车行没什么区别。不过如果仅仅是如此，世人恐怕也就看不到阿斯顿·马丁这个品牌的诞生了，汽车史上将少掉一个留给车迷们那么多美好回忆的品牌，而我们也干脆不用写今天这篇文章了。

【早年间，这家公司可不是用这个让人熟悉的名字，他们当年叫班福德·马丁】

    一年以后的1914年，事情开始有了变化。那年的4月4日——也许从咱们中国人的角度来看，这日子实在是不大吉利，但至少在英语里可没什么关于4这个数字可不会让人有什么不好的联想——莱昂内尔•马丁取得了一场可能改变了以后汽车业的发展的赛事胜利。那天，他驾驶着一辆由他和合伙人自行改装的Singer牌的车，在当时享誉一时的阿斯顿·克林顿登山赛（Aston Clinton Hillclimb）当中，首个登上了山顶。而这次胜利，为他以及他参股的那家听起来都有点可怜的小公司带来了意想不到的声誉和成功。或许正是出于这个因素，他和他的合伙人决定制造一台属于自己的车。

【阿斯顿·克林顿登山赛，他们成名的地方，也是其名字里“阿斯顿”的由来】

    1915年3月，他们的公司在肯辛顿的新厂房造出了第一台自己的汽车。这台车使用来自一台Coventry Climax（注1）的直列四缸发动机，搭配上来自于1908年款Isotta-Fraschini（注2）的底盘。而她的名字？正是后世那个声名显赫的阿斯顿·马丁（Aston Martin）。这时是这个名字首次在汽车史上出现，但需要注意的是，这家公司此时的名字依旧是班福德-马丁，阿斯顿·马丁只是一款车的名字而已。不过很遗憾的，这款车并没有被量产，因为当时一次世界大战已经爆发，并且战势对英国所在的协约国颇有些不利，罗伯特•班福德和莱昂内尔•马丁和当时的很多英国适龄男子一样，都走上了从军报国的道路。前者参加了皇家陆军服务团（注3），后者则到英国海军部谋了一份差事。两人虽然并未直接参加一线战斗部队，但也算是为保家卫国出了份力。而这家初出茅庐的车厂的业务也就此中断，其公司的机械设备被售予Sopwith航空公司。

    注1：Coventry Climax是英国一家制造叉车、消防栓和特殊发动机的厂商。创立于1903年，1986年倒闭。在1950-1960年代，这家公司甚至还制造过十余年的F1赛车发动机。

    注2：Isotta-Fraschini是一家创立于1900年的主营奢侈品和航空用、航海用发动机的意大利公司，当然，这家公司在20世纪初的时候也曾短暂的制造过一段时间的汽车。

    注3：皇家陆军服务团，亦即Royal Army Service Corps，缩写为RASC。这一组织负责为英国陆军提供除军械以外的各方面后勤支持和服务（提供军械方面的后勤支持的是皇家陆军军械团，亦即Royal Army Ordnance Corps，缩写为RAOC），其前身为1870年成立的陆军服务团，亦即Army Service Corps (ASC)。1918年，为表彰其在一次世界大战中的贡献，这一组织被授予皇家称号。