[爱卡汽车 科技频道 原创]
能源紧缺和气候变暖是全人类面临的共同挑战。进入新世纪以来,汽车行业明显加快了新能源技术的研发推广,特别是电动车市场迅速扩张,成为了万众瞩目的未来之星。然而,关于终极解决方案的归属,全球车企分为了不同派别,有的力推纯电动车,有的兼顾不同技术路线。在这其中,德系品牌或许是最偏爱内燃机的阵营,如果说美利坚是车轮上的国家,那么血液中涌动着汽油便是正统的德意志品格。为了让内燃机“活”得更长久些,德国人最近动起了合成燃料的念头。
保时捷官方近日表示,该品牌正在研究合成燃料技术,进一步挖掘内燃机的可持续发展潜力。据悉,保时捷希望凭借自身研发力量,显著推动合成燃料(synthetic fuels,亦称为eFuels)的发展。联想起此前保时捷CEO关于911继续使用内燃机的表态,这家斯图加特车企正用行动绘制着下一阶段的路线图。
在日前一场Porsche Tech Talk中,负责研发工作的保时捷董事会成员迈克尔·施德纳给出了清晰的观点,“若想维系当前产品线的可持续发展,合成燃料将是一项基础”。目前,保时捷正寻求合作伙伴一同建设试验工厂,论证合成燃料工业化生产的可行性。
今年3月,保时捷CEO奥利弗·布卢姆公开表示,保时捷将持续推动电气化事业,但会保留内燃机选项,特别是对于911这一品牌图腾。不难看到,保时捷正在为这一目标付诸行动,只不过这一次重点由发动机本身转向了燃料技术。
传统化石燃料是大自然的馈赠,使用后不可再生,并且会导致温室气体排放,因而被贴上了不环保的标签。合成燃料由二氧化碳和氢气制成,其化学本质与通过原油加工而来的煤油、柴油或汽油没什么不同。但在理想条件下,合成燃料的生产和使用可实现碳中和,不会对气候造成影响。从大循环的角度来看,合成燃料与传统化石燃料的环境效应完全不同,前者的可持续发展能力值得期待。
合成燃料通过二氧化碳和氢气制成,其中氢气可由电解获得,二氧化碳的来源则多种多样。按照设想,合成燃料的制造过程将尽可能使用可再生能源,如太阳能、风能。从原料获取、合成加工到最终使用,合成燃料产业链能够形成闭环,整个循环的净碳排放量为零。
在汽车工程领域,保时捷称得上是教科书级的存在,其领先地位在当下这个电气化时代依然备受认可。Taycan的出现,重新定义了高性能电动车标准,把跑车精神的内涵延伸至纯电领域。不过按照保时捷的理解,为了实现可持续发展目标,纯电动车并不是一个立竿见影的技术路线,因此其他替代能源就变得愈发重要。
Taycan揭开了保时捷进军纯电领域的帷幕,其800V电气系统、后桥两挡变速箱和出色的热管理系统为电动车树立了新标杆。同时,保时捷还为用户提供了多款混合动力车型,例如Panamera、Cayenne等都有E-Hybrid版本可选,甚至918 Spyder都搭载了双电机混动系统。
时至今日,保时捷已不再是严格意义上的跑车品牌,但它骨子里的跑车精神并没有改变。尽管电动车在物理特性上有着诸多不可替代的优势,但内燃机将在很长一段时间内受到驾驶爱好者的青睐。因此,保时捷不会将内燃机从动力系统列表中剔除,而会采用燃油、混动、纯电并行发展的策略。
为了加快实现可持续发展目标,保时捷将合成燃料技术作为了一个可能的选项。保时捷认为目前推进合成燃料研发正当其时,若是等到政策法规有了明确方向再开始动作,就会落后于行业趋势。保时捷还表示,合成燃料不仅将用于量产车,还有可能在赛事领域获得应用。
倘若把视野放得更宏观一些,我们可以发现更多玄机。大众集团CEO赫伯特·迪斯日前在LinkedIn上发布消息称,“我们今后应该继续参加比赛。一级方程式将实现碳中和,也将使用合成燃料。因此,它比电动方程式(Formula E)更有意思,更有比赛乐趣,而FE只在城市里跑圈。”舆论认为,大众集团旗下品牌有可能进军F1赛事。
奥迪和保时捷在电动方程式中存在竞争关系,但这对于同属大众集团的两个品牌来说并不合理。结合迪斯的爆料和保时捷高管的表态,研发合成燃料技术很可能意味着保时捷将被纳入一级方程式。而在赛事中取得的经验和技术,又将对民用车形成反哺,这从一个侧面反映了大众集团对高性能汽车未来发展的态度。
无独有偶,迈凯伦也正致力于推动合成燃料研发。今年早些时候,迈凯轮首席运营官Jens Ludmann对媒体表示,迈凯轮正在研发以合成燃料为动力的汽车,目前研发进展处于早期阶段。与保时捷一样,迈凯伦认为从全产业周期来看,合成燃料比电池更加环保。
有趣的是,保时捷和迈凯伦都是具有浓厚跑车背景的品牌。二者对合成燃料的态度,在一定程度上代表了该技术的未来应用场景。分析认为,迈凯伦同样有可能将合成燃料技术用于赛车,这对长期征战F1的他们并不是难事。
编辑点评:为了让内燃机多存活一段时间,汽车行业特别是欧洲车企使出了浑身解数。混动也好,轻量化也罢,主流方案仍然聚焦于汽车本身,而没有太多关注能源技术的开拓潜力。合成燃料的设想虽好,但势必涉及庞大的产业链,非车企一己之力所能完成。目前为止,合成燃料的前景还有待观察,不过它至少为汽车的未来提供了另一种可能。
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